Rowery japońskie – historia rozwoju, najlepsze marki

Japonia jest uważana za raj dla rowerzystów. To kraj, w którym bycie rowerzystą jest fajniejsze niż bycie motocyklistą. Tutaj nie onieśmieli Cię szyderczy klakson przejeżdżającego samochodu, nie zostaniesz ochlapany błotnistą wodą spod kół samochodów, a zmotoryzowani będą posłusznie czaić się za Tobą podczas jazdy wąską drogą. Japońskie rowery to jedne z najbardziej popularnych i rozpowszechnionych pojazdów w Kraju Wschodzącego Słońca. Porozmawiajmy o tym, jak rozwinął się przemysł rowerowy w Japonii i o jej najpopularniejszych modelach rowerów.

Historia japońskich rowerów

Historia nie odnotowuje dokładnej daty pojawienia się pierwszego roweru w Japonii. Na podstawie artykułów w gazetach i czasopismach, stało się to około lat 60. 19 wieku. Był to okres szybkiej ekspansji nowego rynku azjatyckiego przez produkty europejskie i amerykańskie.

Penny-farthing

Brytyjski Penny Farthing był w tym czasie najbardziej rozpowszechnionym dwukołowcem. Miał charakterystyczną cechę: duże przednie koła i znacznie mniejsze tylne. Taka konstrukcja sprawiła, że rower był dość trudny do opanowania. Był on niezwykle niestabilny i trudny do sterowania. Japończycy nie utrudniali sobie życia i zaczęli aktywnie korzystać z rowerów trójkołowych, które były znacznie wygodniejsze i tańsze. Tym bardziej, że takie modele mogłyby być wykorzystywane do transportu wielkogabarytowych towarów i towarów z jednego punktu do drugiego.

Wraz z rosnącym z roku na rok zapotrzebowaniem na rowery, w kraju zaczęły pojawiać się małe kuźnie, które rozpoczęły własną produkcję dwukołowców. Za podstawę przyjęto przykłady europejskie i amerykańskie, ale każdy rower został wykonany na indywidualne zamówienie.

Pod koniec XIX wieku rowery japońskie były uważane za najtańsze. Na przykład, jeśli ceny modeli amerykańskich w USA zaczynały się od 50 dolarów za rower, to modele japońskie były średnio sprzedawane po 12 dolarów i nie były gorsze jakościowo od rowerów amerykańskich.

Przed II wojną światową Japonia umocniła się na pozycji światowego lidera rynku, sprzedając ponad dwa miliony rowerów rocznie w kraju i na świecie.

Po klęsce w wojnie japońskie miasta i fabryki leżały w gruzach i wszystko trzeba było zaczynać od zera. Przez ponad ćwierć wieku trwały ciężkie czasy w rozwoju nie tylko przemysłu rowerowego, ale i reszty przemysłu w kraju. Japońscy producenci przez długi czas popełniali ten sam błąd: produkowali na eksport modele rowerów, które pod względem specyfikacji technicznej nie były przeznaczone dla większych niż Japończycy Europejczyków i Amerykanów. Japońskie rowery miały podobną, a pod wieloma względami wyższą jakość niż modele europejskie, ale były zbyt felerne dla zamorskich konsumentów.

Ostatecznie amerykańskim dealerom udało się przekonać producentów z Kraju Wschodzącego Słońca, że produkowane przez nich rowery muszą być dostosowane do potrzeb europejskich i amerykańskich kolarzy. Od tego momentu rozpoczął się nowy etap skutecznego podboju rynków zagranicznych przez japoński przemysł rowerowy.

W latach 80. wraz z rozwojem turystyki rowerowej platformy sprzedażowe aktywnie zalewały rower turystyczny, ale szybko okazało się, że są to zbyt duże kłopoty – rowery te nie są dostępne w gotowej formie, konieczne było kupienie innego typu roweru i unowocześnienie go poprzez montaż dodatkowego wyposażenia. Rozpoczęto wtedy produkcję stock tourerów, a wiele znanych japońskich firm zaczęło dostarczać te motocykle w ogromnych ilościach.

Później rowery turystyczne zostały wyparte przez nowy trend – rowery górskie. Wszystko było dobrze, dopóki nie pojawił się nowy problem – załamanie kursu dolara o ponad 2 razy, co doprowadziło do bankructwa wielu producentów.

Rozwój przemysłu rowerowego w Japonii współcześnie

Wraz z upadkiem dolara przestało się opłacać produkowanie japońskich rowerów na eksport, ponieważ stały się one zbyt drogie dla zagranicznych konsumentów. W efekcie wiele marek rowerowych zbankrutowało, a inne znalazły sposób na zakup tańszych części z Tajwanu.

Obecnie dość rzadko można spotkać rower wyprodukowany w Japonii, choć nie oznacza to, że przemysł rowerowy w tym kraju jest martwy. Około 1.500 dużych firm i małych rodzinnych przedsiębiorstw jest nadal zaangażowanych w działalność. Produkują nie tylko gotowe rowery, ale także akcesoria i części zamienne. Japoński rynek krajowy aktywnie wchłania duże ilości produktów rowerowych, pozwalając lokalnym producentom utrzymać się na powierzchni.

W Japonii na rowerze jeżdżą prawie wszyscy: gospodynie domowe, studenci, pracownicy biurowi, policjanci, biznesmeni i członkowie rodziny cesarskiej. Japonia zajmuje 1 miejsce wśród krajów azjatyckich pod względem liczby rowerów na 100 mieszkańców. W Wielkim Tokio, mieście liczącym 40 milionów mieszkańców, na każde 100 mieszkańców przypadają 74 rowery. Wyspa Okinawa jest najmniej rowerową wyspą, gdzie „tylko” co czwarty mieszkaniec posiada dwukołowego żelaznego konia.

Popularne japońskie marki rowerów

Rowery japońskie są często wybierane w zależności od wieku i aktywności, przy czym młodsi kolarze chcą rower górski, a pracownicy biurowi – Folding. Z kolei najpopularniejszym rowerem jest japoński City Bike, czyli mama-chari, ciężka stalowa konstrukcja z koszykami. Jest to idealne rozwiązanie dla mam, które nie tylko muszą przewozić swoje dzieci po mieście, ale także zakupy spożywcze.

Jeśli chodzi o marki pochodzące od japońskich producentów rowerów, to jest wśród nich kilka bardzo szanowanych i znanych na całym świecie marek.

Kuwahara

Firma, która swoje pierwsze kroki w produkcji rowerów i części rowerowych stawiała już w 1918 roku w mieście Osaka. Szczególny sukces odniosła w produkcji rowerów klasy BMX. Jednak marka zyskała międzynarodowe uznanie i sławę dzięki wprowadzeniu KZ-1, roweru z mocną, lekką ramą i ulepszoną geometrią, w słynnym filmie Stevena Spielberga E.T. (E.T.). W związku z sukcesem filmu firma nie straciła ducha i rozpoczęła produkcję biało-czerwonych modeli „ET”, które są produkowane do dziś.

Miyata

Firma rozpoczęła działalność w 1890 roku. W tamtych czasach była to mała zbrojownia, która produkowała broń dla armii cesarskiej. Początkowo firma zajmowała się naprawą rowerów, później przeszła do produkcji własnych rowerów. Punktem kulminacyjnym była decyzja o wykorzystaniu luf karabinowych do produkcji ram rowerowych, które firma sama produkowała.

Istnieje silne przekonanie, że to właśnie założyciel Miyata był pionierem technologii triple-barrel, a jego inżynierowie zrewolucjonizowali technikę montażu ramy.

Z czasem Miyata stała się jednym z głównych producentów rowerów w Japonii, eksportując rowery do innych krajów. Z fabryk wyjeżdżały nie tylko rowery pod własną nazwą, firma produkowała również rowery dla wielu innych znanych marek. Dziś jednak firma straciła na popularności i jej modele są dość rzadkie poza Japonią, natomiast nadal znajduje swoich wielbicieli w krajach Europy Zachodniej.

Shimano

Niewielu rowerzystów, nawet początkujących, nie wie o produktach tej firmy. Japońska firma Shimano to jedna z największych nazw w branży rowerowej. Stanowi on około połowy globalnego rynku sprzętu rowerowego. Nie jest to zaskakujące, ponieważ jest ona uważana za głównego dostawcę komponentów do rowerów górskich i szosowych(przerzutki, hamulce, gwiazdy, koła zamachowe itp.). To także silny producent komponentów do rowerów szosowych, torowych i hybrydowych. Produkty tej marki przynoszą zwycięstwa najlepszym kolarzom na świecie.

Firma została założona w 1921 roku, w lokalu o powierzchni 40 metrów kwadratowych. Początkowo pozycjonowana była jako dostawca pojedynczych komponentów rowerowych. Produkcja systematycznie rosła, zatrudniano nowych pracowników. Po II wojnie światowej Shimano dość szybko odzyskało swoją pozycję i kapitał uruchamiając produkcję kompletnych rowerów. Dzięki ciągłemu wymyślaniu nowych komponentów, stosowaniu innowacji technologicznych i sprzedawaniu swoich produktów po atrakcyjniejszych cenach niż konkurenci, firma stopniowo wypierała europejskie marki na światowym rynku.

W przeciwieństwie do wielu konserwatywnych japońskich producentów, Shimano zbadało preferencje ludzi w USA i Europie, aby stworzyć asortyment dla różnych grup konsumentów.

Shimano nieustannie dąży do perfekcji, wymyślając nowe części rowerowe i udoskonalając poprzednie linie, co jest postawą, która stała na czele sukcesu firmy nie tylko wśród profesjonalnych sportowców, ale także ogółu rowerzystów rekreacyjnych.

Yamaha

Jest to znana na całym świecie japońska producent, która produkuje nie tylko produkty do rowerów, ale także pojazdy mechaniczne, łodzie i silniki do łodzi, sprzęt nagłaśniający, sprzęt sportowy, łodzie i skutery śnieżne, instrumenty muzyczne i wiele innych. Historia tej firmy jest godna osobnego artykułu i świadczy o ciężkiej pracy i wytrwałości jej organizatorów. Yamaha jest pierwszym na świecie producentem E-BIKE’ów – rowerów elektrycznych. Pojazdy te są obecnie niezwykle popularne i aktywnie sprzedawane na całym świecie.

Fuji

Firma została założona w ostatnim roku XIX wieku. Początkowo importowała do Japonii, a następnie sprzedawała amerykańskie rowery, później jednak rozpoczęła własną produkcję. To właśnie ta firma zorganizowała w latach 30. pierwszy w Japonii ogólnokrajowy wielodniowy wyścig rowerowy. XX w. Nie dziwi więc fakt, że Fuji było sponsorem zwycięskiej drużyny tego wyścigu.

W połowie XX wieku firma zaczęła sprzedawać swoje rowery w USA, a sprzedaż rozszerzyła się na inne rynki azjatyckie.

W latach 70. Fuji wykorzystało ogólny boom na rowery i wypełniło rynek rowerami turystycznymi i szosowymi. Jest pionierem w produkcji tytanowych ram rowerowych.

Ale już w latach 80. firma przegapiła szansę na wykorzystanie kolejnego boomu, teraz na rowery górskie. Wzrost popularności tych rowerów gwałtownie ograniczył sprzedaż rowerów szosowych i turystycznych. To właśnie wtedy rozpoczął się upadek Fuji. Dziś marka Fuji należy do prywatnej amerykańskiej korporacji Advanced Sports International (ASI). Jej rowery produkowane są w fabrykach na Tajwanie, w Chinach i w Polsce.

Panasonic

Znana korporacja, zajmująca się nie tylko produkcją elektroniki domowej i innych artykułów elektronicznych, ale także rowerów. Niewiele osób wie, że po II wojnie światowej i aż do 1980 roku pod tą marką produkowano doskonałe rowery miejskie i szosowe. Co najlepsze: od końca lat 60. do połowy lat 80. Panasonic był liderem wśród japońskich eksporterów, którzy dostarczali swoje produkty do USA.

Dziś Panasonic nie przestał produkować rowerów i ma wiele linii produktów dla różnych grup konsumentów: rowery szosowe, składane, górskie, miejskie itp.

Idy

Firma zajmuje się produkcją wysokiej jakości rowerów dla dzieci i młodzieży. W Japonii marka jest liderem w sprzedaży rowerów dziecięcych. Kolorowe i jakościowe produkty firmy Ides dostarczane są również w innych krajach na całym świecie. Filozofia tej marki opiera się na absolutnym bezpieczeństwie dziecka, które stało się właścicielem rowerka.

Wniosek

Japońskie rowery to w większości niezawodne i wysokiej jakości pojazdy, które nie są szeroko dystrybuowane poza rodzimym rynkiem. A powodem jest nadmierny konserwatyzm firm produkcyjnych niechętnych do większej elastyczności i zmiany wieloletnich modeli biznesowych. Miejmy nadzieję, że z czasem ten trend się odwróci i będziemy mogli cieszyć się niezrównaną jakością japońskich motocykli na drogach i szlakach naszego kraju.